Dodaj nową odpowiedź

Amerykańskim naukowcom z National Institute of Allergy and Infectious Diseases udało się prześledzić, w jaki sposób HIV atakuje komórki odpornościowe ludzkiego organizmu. Odkryli przy tym słaby punkt wirusa i dzięki temu pojawia się realna szansa na skuteczną szczepionkę przeciw HIV.

Ten słaby punkt to białko - glikoproteina gp120. po dostaniu się do organizmu wirus HIV atakuje komórki odpornościowe, głównie limfocyty T . Cząsteczka wirusa wiąże się ze znajdującymi się na powierzchni limfocytów tzw. receptorami CD4. Łączy się z nimi za pomocą białka – glikoproteiny gp120, które znajduje się w wypukłościach na otoczce wirusa. Po złączeniu wirusa z limfocytem glikoproteina gp120 zmienia kształt. To chroni ją przed atakiem przeciwciał z układu odpornościowego. Jednocześnie doprowadza do pełnego zespolenia między błonami komórkowymi wirusa i limfocytu.

U osób, u których przez wiele lat od zarażenia wirus nie rozprzestrzenia się i nie powoduje zachorowania na AIDS, znaleziono rzadkie przeciwciała b12. Są one w stanie unieszkodliwić prawie wszystkie typy wirusa HIV.

Naukowcy uważają, że tu ujawnia się słaby punkt, który można wykorzystać do unieszkodliwienia wirusa. Zespołowi dr. Petera Kwonga udało się wykrystalizować obecne w ludzkiej krwi przeciwciało b12 (które, jak wiemy, skutecznie walczy z wirusem HIV) w połączeniu z białkiem gp120. Dzięki temu przekonali się, że punkt kontaktu pomiędzy gp120 a CD4, owo „podanie ręki”, jest właśnie tym miejscem, do którego może przyłączyć się przeciwciało b12.

Według uczonych to pięta achillesowa wirusa, gdyż nie może on zamaskować tego miejsca przez zmianę kształtów. By wirus mógł połączyć się z limfocytem za pomocą receptora CD4, musi ono pozostać niezmienne - a co za tym idzie widoczne dla przeciwciała b12. Naukowcy mają nadzieję wykorzystać te luki w zbroi okrywającej wirusa do opracowania szczepionki przeciw HIV.

Przeciwciało b12 zapobiega wniknięciu wirusa HIV-1 do komórek odpornościowych organizmu. Dlatego dzięki tym przeciwciałom osoby zarażone wirusem HIV-1 mogą przeżyć w zdrowiu wiele lat. Mimo że w ich krwi znajduje się wirus, przez długi czas nie rozwijają się u nich objawy AIDS. Obraz połączenia b12 i gp120 uzyskano po raz pierwszy. Przeciwciało b12 jest obecnie intensywnie badane przez naukowców pracujących nad szczepionką na HIV.