Odszedł Utah Phillips

W piątkową noc 23 maja zmarł Utah Phillips, znakomity bard będący ważną postacią w historii amerykańskiej muzyki Folk. Utah był anarchistą, członkiem związku Industrial Workers of the World. W swoich pieśniach sławił solidarność pracujących, akcję bezpośrednią, pomoc wzajemną, sprzeciw wobec rządów i wojen. Zmarł w wyniku niewydolności serca w swoim domu w Nevada City w górach Sierra Nevada, gdzie mieszkał od 21 lat wraz z żoną Joanną Robinson.

Bruce Duncan Phillips urodził się 15 Maja 1935 roku w Cleveland w stanie Ohio, jego rodzice byli działaczami związkowymi. Lata młodości, nie zawsze spokojne i łatwe spowodowały, że całe życie poświęcał szczególną uwagę tematowi pracujących. Był dumnym uczestnikiem IWW, którego wzrost w ostatnich 10 latach był jego niemałą zasługą.

Phillips został wcielony do armii podczas wojny Koreańskiej, której doświadczenia określał później jako punkt zwrotny swojego życia. Zniszczenie i ludzką niedola, jakiej był świadkiem dotknęły go do głębi. Po powrocie do Stanów Zjednoczonych rozpoczął podróż po całym kraju, przemieszczając się pociągami towarowymi. Jego zmagania mogą się nam wydawać dziś bliższe – trudności powracających kombatantów są w naszych czasach lepiej rozumiane, ale w późnych latach pięćdziesiątych Phillips został pozostawiony samemu sobie.

Pijany, w całkowitej nędzy wysiadł z pociągu w Salt Lake City i trafił do przytułku dla bezdomnych „Dom Joe Hilla” (Joe Hill – anarchista, pieśniarz, działacz związkowy, poeta, dramaturg, po sfingowanym procesie zamordowany przez Władzie USA w 1915 roku). „Dom Joe Hilla” był prowadzony przez Ammona Hennach, anarcho-chrześcijanina, uczestnika ruchu Catholic Worker.

„Spowodował, iż zrozumiałem, że muzyka musi być czymś więcej, niż tylko gładziutką słodyczą dla uszu” powiedział John McCutcheon, znany śpiewak folkowy i bliski przyjaciel Phillipsa. Na jego twórczość i styl wywarły wpływ na tak różne postacie jak komik Myron Cohen, wykonawcy muzyki folk Woody Guthrie (na którym wzorował się również Bob Dylan) i Pete Seeger oraz gwiazdy muzyki country - Hank Williams i T. Texas Tyler.

Phillips pracował w przytułku „Dom Joe Hilla”, pomagał ludziom wykolejonym, tworzył. W 1968 roku ubiegał się o miejsce w Senacie z ramienia Partii Pokoju i Wolności. Mandat uzyskał przedstawiciel Republikanów i z tego powodu Phillips był postrzegany przez Demokratów jako ktoś, kto odebrał ich kandydatowi część elektoratu i przez to stracili jedno miejsce w Senacie. Następnie stracił swoją pracę w stanie Utah, co nazwał wciągnięciem na czarną listę.

Phillips opuścił Utah i udał się do Saratoga Springs w stanie New York, gdzie wniknął w społeczność wykonawców folk skupionych wokół Caffé Lena, należącej do Leny Spencer. „To była kawiarenka, było miejsce do grania. Służyła wszystkim.” Powiedział John "Che" Greenwood, były folkowy wykonawca i przyjaciel zmarłego.

Przez prawie cztery dekady Phillips zagrał dla setek tysięcy słuchaczy w małych miasteczkach i dużych miastach USA, Kanady i Europy. Muzycznie współpracował m.in. z Rosalie Sorrels, Kate Wolf, John McCutcheon i Ani DiFranco.

„Był niczym alchemik”, powiedział Sorrels, „Opowiadał historie o pracujących, włóczykijach, wbudowywał ich w swoje prace inspirowane stylem takich pisarzy jak Thomas Wolfe, nigdy swojego własnego stylu nie porzucił. Ludzie o których opowiadał i śpiewał czuli, że te opowieści i pieśni należą do nich.”

Singiel poprzedzający pierwszą płytę "Moose Turd Pie," opowiadał o gangu napadającym na pociągi, był często grany w radiu w 1973. Od tego czasu Phillips pracował w trasie. W swojej karierze nagrał dwie płyty z Ani DiFranco, za co dostał nominację do Grammy. Jego piosenki były grane przez m.in. Emmylou Harrisa, Waylona Jenningsa, Joan Baez, Toma Waitsa i Joe Ely. W 1997 roku dostał nagrodę za całokształt twórczości przyznaną przez Folk Alliance.

Choroba Phillipsa rozpoczęła się w 2004 roku, cierpiał na chroniczną niewydolność serca. W związku z tym przestał podróżować, zaczął prowadzić radiowy program muzyczny o folku - "Loafer's Glory," i uruchomił przytułek dla bezdomnych. Tym sposobem w ostatnich 4 latach życia powrócił do pracy, którą wykonywał jego mentor Hennach.

Utah Phillips zagrał w swoim życiu wiele piosenek napisanych przez Joe Hilla, jego wykonania znalazły się na płycie "Głos rebelii - pieśni Industrial Workers of the World" które w 2005 roku wypuściło wydawnictwo "Czarny Świat Records". Brał udział w wielu politycznych wydarzeniach, gdzie wpierał pracujących swoimi pieśniami. Na zdjęciu zamieszczonym w tekście przemawia do anarchistów w 1986 roku pod pomnikiem ku pamięci „Męczenników z HayMarket”.

Poniżej zamieszczamy znaną pieśń amerykańskich anarchosyndykalistów autorstwa Joe Hilla, w wykonaniu Utah Phillipsa - "There is Power In The Union":